30 April–7 May 2023

Lisbon

After a long bus ride from Braga, I met my family in Lisbon. Though we were all tired from our respective commutes (they much more than I, of course), we soon found ourselves revitalized by the reunion. They were happy to see me alive and well, I was relieved to see familiar faces, and we were all excited to begin making memories together.

We had a busy week visiting monuments, eating at restaurants, and attending cultural events. While we enjoyed our touristic excursions (of which São Jorge Castle, the Calouste Gulbenkian Museum, and a fado house were my favourites), we found it equally enjoyable simply to experience the ambience of the city. Our apartment was in a historical building on a busy side street in Arroios, one of the central districts, which gave us a taste of authentic local life. The area contains a diverse mix of peoples––Portuguese and foreigners, residents and tourists, young and old––who fill the streets with noise and activity. For us, the neighbourhood was not only an excellent base from which to explore the rest of the city but also a place where we could penetrate the heart of it.

Lisbon has much in common with other European capitals, such as beautiful architecture, a rich history, and countless amenities; but what makes it unique, besides the great weather, is that it feels much more lived-in. For various reasons, Portugal has not seen as much renovation or reinvestment as its more affluent neighbours; consequently, parts of its cities are run-down, with derelict buildings and streets marked by graffiti and litter. Though Lisbon is in much better shape than other Portuguese cities, its examples of disrepair are particularly striking, for nowhere else in the country is the backdrop as grand or as lively. This juxtaposition actually enhances the romance of Lisbon, for it gives the impression that the city is fully alive, containing both the glory and the filth of human life.

Lisboa

Depois de uma longa viagem de autocarro de Braga, encontrei a minha família em Lisboa. Embora estávamos todos cansados dos nossos trajetos (eles muito mais que eu, naturalmente), logo fomos revitalizados pela nossa reunião. Eles eram felizes ver me vivo e seguro, eu era aliviado ver faces familiares, e nós todos éramos ansiosos começar fazer memórias juntos.

Tivemos uma semana ocupada a visitar monumentos, a jantar em restaurantes, e a participar de eventos culturais. Embora desfrutamos das nossas excursões (de quais o Castelo de São Jorge, o Museu Calouste Gulbenkian, e uma casa de fado foram as minhas preferidas), foi igualmente agradável simplesmente sentir o ambiente da cidade. O nosso apartamento ficava num edifício histórico numa rua ocupada de Arroios, um dos distritos centrais, que nos deu um gosto da autêntica vida local. A área contem uma mistura diversificada de povos––portugueses e estrangeiros, residentes e turistas, jovens e velhos––que preenchem as estradas com barulho e atividade. Para nós, o bairro não era apenas um base excelente do que explorar o resto da cidade, mas também um lugar onde podíamos penetrar a coração dela.

Lisboa tem muito em comum com outros capitais europeus, como arquitetura linda, uma história rica, e facilidades incontáveis; mas o que a torna única, além do tempo excelente, é que ela mostra mais sinais de habitação longa. Por várias razões, Portugal não tem visto tanta renovação e reinvestimento quanta os seus vizinhos mais ricos; consequentemente, partes das suas cidades são em condição precária, com edifícios abandonados e ruas marcadas por pichações e lixo. Embora Lisboa é numa condição melhor que outras cidades portuguesas, os seus exemplos de ruína são particularmente impressionantes, pois em nenhum outro lugar do país é o pano de fundo tão grande ou vivaz. Esta justaposição na verdade aumenta o romantismo de Lisboa, pois ela dá a impressão de que a cidade é totalmente viva, a conter tanto a gloria quanto a sujeira da vida humana.