15–19 March 2023
The Way of Saint James
The second half of the Way has taken me through Galicia, a region with so many similarities to Portugal that some murals along the route celebrate their unity with the phrase “two peoples, one culture”. Aside from minor differences in aesthetics and the local language, this part of Spain is virtually indistinguishable from Portugal. Its towns exhibit similar architecture, and its countryside is just as full of ancient sites, noisy farm animals, and encouraging locals. All the charms of the first country have carried through to the second as if there were no border.
The trail into Santiago winds for a long time through the modern outskirts and then suddenly pierces the heart of the city, the Old Town, where ornate stone buildings reach for the heavens. After procuring my accommodations for the night and resting for a few hours, I went to a beautiful Mass in the Cathedral. Simply viewing this magnificent structure, which is so grand yet so detailed, felt like sufficient compensation for the long journey.
The Way was a challenging but ultimately rewarding experience. It tested my patience and endurance while giving me the opportunity to see a part of the world that I never could otherwise. Knowing how much I struggled despite the fact that my experience was much more comfortable than that of the pilgrims who walked this route a thousand years ago, I feel humbled by their example. The devotion to spiritual rather than physical goods is a forgotten virtue which we would do well to rediscover.
O Caminho de Santiago
A metade segunda do Caminho tem me levado pela Galicia, uma região com tão muitas similaridades a Portugal que algumas muralhas pintadas celebram a sua unidade com a frase “dois povos, uma cultura”. Apesar das algumas diferencias minores na estética e na língua local, esta parte da Espanha é virtualmente o mesmo como Portugal. As suas cidades exibe arquitetura similar, e os seus campos são similarmente plenos de lugares antigos, animais de fazenda barulhentos, e residentes a encorajar. Todos os charmes do primeiro país tem continuado pelo segundo como se não houvesse uma fronteira.
A trilha para Santiago serpenteia por um longo tempo através das periferias modernas e de repente perfura a coração da municipalidade, a Cidade Velha, onde edifícios ornatos feitos de pedra alcançam os céus. Depois de adquirir o meu quarto pela noite e descansar pelas algumas horas, fui a uma missa bonita na Catedral. Simplesmente ver esta estrutura, que é tão grande mas tão detalhada, foi compensação suficiente pela jornada longa.
O Caminho foi uma experiência difícil mas recompensadora. Testou a minha paciência e fortaleza mas também deu me a oportunidade de ver uma parte do mundo que eu nunca pudesse de outra forma. Conhecendo quanta dificuldade tive apesar do facto que a minha experiência foi muito mais confortável que a dos peregrinos que andavam esta via mil anos atrás, sinto-me humilhado pelo seu exemplo. A devoção aos bons espirituais e não físicos é um virtude esquecida que faríamos bem em redescobrir.
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