1–13 April 2023
England and Scotland
I enjoyed London so much that I decided to extend my time in Britain, taking a tour which brought me on a northerly course through five cities in twelve days. These cities were diverse enough in character as to give me something of a cross section of the country.
Cambridge was the first stop. Centred around a medieval district, this university town is famous for its college chapels, simple but grand buildings surrounded by immaculate lawns. With its cloistered campuses, the university offers visitors a peaceful atmosphere perfectly suited to study and contemplation.
The next stop was rowdier: Nottingham, the home of Robin Hood, takes prides in its history of producing outlaws. Its fondness for rebels, particularly for those who rob the rich and give to the poor, may be explained by the fact that it is the poorest city in the United Kingdom. Though I certainly saw more poverty than I had expected, I nevertheless enjoyed the lively city centre and its charming heritage buildings.
By contrast, Liverpool surprised me with its affluence. Its architecture, rivalling London’s in both magnitude and ornamentation, attests to its nineteenth-century position as one of the greatest ports in the world. The city is known also for being the birthplace of many artists and entertainers, most notably the Beatles, and for its strong demographic ties to Ireland, which make it feel more Celtic than English.
The next stop, on the other hand, is so English that it has sometimes been called the second capital of the country. York deserves this title not for its size––it is quite small––but for its cultural significance. Its picturesque city centre, which consists entirely of historical structures (including a minster, a castle, and walkable city walls), has been around for the whole two thousand years of English history.
Finally, I crossed the Anglo-Scottish border to spend a few days in Edinburgh, which may have been the highlight of my time in Britain. The core of the city is divided into the Old Town and the New Town, the former being the craggy gothic district with Reformation-era buildings and the latter the planned area full of townhouses from the eighteenth and nineteenth centuries. On both sides can be found monuments to Scottish heroes, with the largest dedicated to poets and novelists. The city has a rich history of intellectual culture which, combined with its grand architecture, justifies its nickname Athens of the North.
A Inglaterra e a Escócia
Gostei tanto de Londres que resolvi estender o meu tempo na Bretanha, fazendo um tour que me levou a um curso ao norte por cinco cidades em doze dias. Estas cidades eram suficientemente diversificadas para me dar uma espécie de corte transversal do país.
Cambridge foi a primeira paragem. Centrada em torno de um bairro medieval, esta cidade universitária é famosa por suas capelas universitárias, simples mas grandes edifícios cercados gramados imaculados. Com seus campos enclausurados, esta universidade oferece aos visitantes um pacífico ambiente perfeitamente adequado para estudo e contemplação.
A paragem segunda foi mais turbulenta: Nottingham, a origem do Robin Hood, se orgulha da sua história de produzindo bandidos. A sua afeção por rebeldes, particularmente por esses que roubam os ricos e dão aos pobres, pode explicar-se pelo fato que ela é a cidade mais pobre no Reino Unido. Embora certamente vi mais pobreza que esperara, no entanto gostei do animado centro da cidade e dos seus edifícios históricos.
Por contraste, Liverpool me surpreendeu com a sua afluência. A sua arquitetura, rivalizando a de Londres ambos em magnitude e ornamentação, atesta sua posição oitocentista como o dos portos maiores do mundo. A cidade é conhecida também por ser o local de nascimento de muitos artistes e animadores, mais notavelmente os Beatles, e pelas suas fortes ligações demográficas à Irlanda, que fazem com que pareça mais celta do que inglesa.
A próxima paragem, por outro lado, é tão inglesa que às vezes é chamada a segunda capital do país. Iorque merece este título não pela sua magnitude––é muito pequena––mas pela sua importância cultural. O seu centro pitoresco, que consiste de edifícios históricos (incluindo uma catedral, um castelo, e muralhas da cidade caminháveis), tem existido pelos todos dois mil anos da história inglesa.
Finalmente, eu atravessei a fronteira escocesa-anglo para passar alguns dias em Edimburgo, que provavelmente foi o destaque da minha viagem na Bretanha. O centro da cidade é divida em Cidade Velha e Cidade Nova, a primeira sendo o escarpado distrito gótico com edifícios da Reforma e a segunda a planejada área plena de moradias geminadas dos séculos XVIII e XIX. Em ambos os lado se podem encontrar monumentos aos heróis escoceses, com os maiores dedicados a poetas e romancistas. A cidade tem uma história rica da cultura intelectual que, combinada com a sua arquitetura grande, justifica o seu apelido Atenas do Norte.
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